新一代载人航天器研制计划和公司的最终选定，标志着美国正式启动一宇宙飞船为主宰的载人航天计划，原有的航天飞机将被淘汰。 


这张电脑制作的效果图显示一艘太空飞行器（左）正在靠近国际空间站
 

这张电脑制作的效果图显示一艘太空飞行器在月球轨道上飞行

    美国宇航局8月31日宣布，选定洛克希德-马丁公司设计和制造美国新一代载人航天器，这标志着美国载人航天新计划正式启动。(新华社/路透)

    美国宇航局当地时间8月31日下午宣布，选定美国洛克希德－马丁公司设计、制造和测试名为“奥赖恩”的新一代载人航天器，送宇航员重返月球乃至登陆火星。此举标志着美国下一阶段的载人航天计划正式启动。

    美国宇航局在华盛顿总部举行的新闻发布会上说，洛－马公司是美国最重要的国防承包商之一，在针对“奥赖恩”的竞标中这家企业击败了唯一的竞争对手——波音公司和诺思罗普－格鲁曼公司组成的竞标联盟，最终胜出。 
 
    洛－马公司将从今年9月8日正式开始“奥赖恩”的设计工作，直到2013年9月完成测试评估，仅这一阶段的合同金额就达39亿美元。试飞之后该航天器的正式采购还会为洛－马公司带来数十亿美元的订单。

    在“奥赖恩”研制过程中，美国宇航局分布在全美的10个航天或飞行研究中心都将为洛－马公司提供技术支持。美国宇航局介绍说，如果一切进展顺利，“奥赖恩”首次载人飞行将不晚于2014年，到2020年之前“奥赖恩”还将首次执行飞往月球的载人飞行任务。

    按计划，到2010年美国现役的3架航天飞机将全部退役，此后美国的载人航天将由“奥赖恩”唱主角。如果这种新型航天器飞往月球，将可运载4名宇航员。航天器如果飞向国际空间站，则能容纳6名宇航员。

    “挑战者”号和“哥伦比亚”号两次失事之后，美国宇航局决定放弃航天飞机这种复杂的载人航天器，重新回到宇宙飞船的设计思路上来。美宇航局称，由于飞船的设计技术更为成熟，“奥赖恩”将比航天飞机安全10倍，而且与早先的“阿波罗”飞船不同，“奥赖恩”可以重复使用。新华网华盛顿8月31日电（张忠霞）